При захворюванні на D-авітаміноз тварини гризуть або лижуть сторонні предмети, п'ють сечу, у них спостерігають збільшення суглобів, порушення координації рухів, викривлення трубчастих кісток, на реберних хрящах пальпуються чотки, відзначають викривлення і розхитування зубів, задишку, циан. погане зростання, проноси, часті респіраторні захворювання.

У початкових стадіях ознаки не специфічні: зниження і спотворення апетиту, скуйовдженість і втрата блиску волосяного покриву, зниження еластичності шкіри, відставання у рості, затримка зміни зубів, у пороелт у період можуть спостерігатися топічні судоми. Надалі, якщо не вжито лікувальних заходів, розвиваються клінічно виражені форми рахіту: напруженість руху, часте переступання кінцівками, кульгавість, повзання на зап'ясткових суглобах, потовщення суглобів та їх болючість, викривлення хребта, деформація лицьових кісток черепа, звуження носових ходів та утруднене потовщення грудних кінців ребер (промацуються рахітичні чотки на ребрах), у рахітичного молодняку ​​розвиваються анемія, гастроентероколіти, бронхопневмонії, серцево-судинна недостатність, що веде до вимушеного вибракування.

Діагноз ставлять комплексно виходячи з анамнестичних даних, клінічних симптомів, лабораторних досліджень. Діагностика клінічно виражених форм рахіту з деформацією кістяка не становить труднощів. Для виявлення ранніх (безсимптомних) форм рахіту використовують результати біохімічних показників крові (підвищення активності лужної фосфатази). Найбільш точно діагностують ранні форми рахіту шляхом прижиттєвої рентгенографії кісток виявлення остеопорозу.