В кормлении молочного скота первостепенное значение имеет определение нормы потребления животным питательных веществ, которая определяется возрастом, массой, физиологическим состоянием и продуктивностью животного. Определив норму потребления питательных веществ приступают к расчету рациона, то есть определению количества и перечня кормов для обеспечения заданной питательности. Расчет рациона может быть идеален, но как реально весь рацион скормить животному. Можно каждому животному отобрать, взвесить и доставить его корма – индивидуальное кормление. Однако это довольно затратно. Второй вариант провести группировку животных примерно одинаковых по потребности в питательных веществах и выдать им одинаковый рацион на группу. Такое кормление называется групповым.

По виду в котором доставляется рацион животным выделяют:

  • раздельное кормление, когда все корма выдаются отдельно;
  • частично смешанный рацион, когда часть кормов раздается в виде смеси, а часть отдельно;
  • полно смешанный рацион, все корма раздаются в виде смеси.

Существует четыре способа доставки и раздачи кормов:

  • мобильными машинами, самоходными или агрегатируемыми с трактором;
  • стационарными установками, т. е. системой транспортеров различных типов;
  • комбинированным способом, когда доставка кормов к помещению для животных производится мобильными машинами, а распределение по фронту кормления — стационарными установками;
  • передвижными техническими средствами, т. е. машинами с ограниченной степенью свободы перемещения.

Первым шагом к автоматизации кормления было использование стационарных смесителей, где измельчаются и перемешиваются грубые корма. Затем появились более прогрессивные мобильные миксеры-кормораздатчики, с помощью которых можно не только измельчать и смешивать загружаемый из силосных траншей объемистый корм с концентратами, но и раздавать полученную массу. Переход на кормление кормосмесями позволяет полностью механизировать раздачу и повысить продуктивность коров за счет лучшей усвояемости кормов. При этом исключается возможность выборочного поедания отдельных видов корма, и практически полностью устраняются его потери в остатках. Широко распространились раздатчики-смесители, позволяющие формировать кормосмеси с весовым дозированием, которые обеспечивают достаточно точное дозирование кормов скота. В настоящее время существует большое разнообразие кормораздатчиков-смесителей: самоходные, прицепные и стационарные; горизонтальные и вертикальные; доизмельчающие или только смешивающие; с погрузчиком кормов и без..

Для нормированной выдачи комбикорма, молока, ЗЦМ нашли распространение стационарные кормовые станции. При их использовании на каждое животное крепится респондер, для его идентификации. Необходимое животному количество корма выдается порционно по заданной программе. Кормовые станции располагаются в секциях рядом с боксами для отдыха, в местах свободного выгула или в проходах либо на специально оборудованных площадках. Преимуществом является точный индивидуальный учет расхода корма и способствует более рациональному использованию места в коровнике: не надо разбивать животных по группам кормления.

Для индивидуального нормированного кормления коров в настоящее время разработаны автоматические подвесные кормовагоны, которые способны раздавать как концентрированные, так и грубые корма, а также их смесь. Кормовагон представляет собой бункер, который перемещается внутри коровника по монорельсу, смонтированному на потолке. Приготовление кормовой смеси для КРС происходит в стационарном миксере, а загрузка, как правило, осуществляется в торце коровника с помощью системы загрузочных транспортеров или погрузчика. Компоненты смеси поступают в миксер из специальных бункеров.

Невозможно сказать, какая из технологий кормления лучше, а какая хуже. Решение о целесообразности использования той или иной технологии определяется целым рядом объективных и субъективных факторов и никакое «автоматизированное чудо» не даст ощутимых результатов, если в установившем его хозяйстве не будет специалистов, способных грамотно управлять технологическими процессами на ферме.