Захворювання викликається цестодою сімейства Dipylidiidae підряду Hymenolepidata. Паразит локалізується у тонкому відділі кишечника. Іноді гельмінтом заражається людина.
Збудник – Dipylidium caninum – огірковий ціп'як – сіро-білого, іноді рожевого кольору, довжиною близько 40-70 см при максимальній ширині 3 мм. Сколекс озброєний гачками, розташованими на хоботці у 4 ряди. Підлогові органи подвійні, отвори відкриваються з обох боків членика. Зрілі членики подовженої форми нагадують огіркове насіння, містять округлі капсули (кокони), усередині яких знаходяться світліші яйця - від 8 до 21 екз. Яйця містять онкосферу з трьома парами гачків. Діаметр яєць 0,025-0,03 мм.
Симптоми. Дипілідіуми надають на організм хворих тварин алерготоксичну дію, у них порушується функція травлення, молоді тварини виснажуються, стають нервовими.
Діагноз. Хворобу діагностують на підставі виявлення на фекаліях члеників або коконів гельмінта за методом Фюллеборна. Іноді при цьому необхідно багаторазово досліджувати фекалії.